Veel mensen met astma zijn allergisch, bijvoorbeeld voor huisdieren. Bestaan hypoallergene huisdieren en wat te doen wanneer contact met huisdieren niet te vermijden is?

Veel mensen met astma kunnen niet tegen huisdieren. Ze reageren allergisch op de huidschilfers van dieren en krijgen last van hun astma. Vaak denken mensen dat de allergie door de haren wordt veroorzaakt, maar dat is onjuist. Een allergie voor huisdieren kan ervoor zorgen dat je binnen een paar minuten benauwd wordt, jeukende ogen krijgt, moet niezen of hoesten en soms zelfs huiduitslag krijgt. Anderen krijgen pas uren nadat ze bij een dier zijn geweest last van hun allergie. Geen huisdieren in huis halen, aaien of contact met de beestjes vermijden is dan ook erg belangrijk.

Speciaal voor mensen met een huisdierallergie worden zogenaamde hypoallergene huisdieren gefokt. Voorbeelden hiervan zijn de naaktkat en de Labradoodle, een kruising tussen een labrador en een poedel. Deze huisdieren zouden minder allergische reacties geven, omdat ze niet verharen. Aangezien ook deze huisdieren huidschilfers verliezen, is het waarschijnlijk niet juist dat er geen allergie bij deze dieren voorkomt.

Een kat of hond die je al lang hebt, doe je niet zomaar weg, ook al zou dat op medische gronden misschien wel het beste zijn. Het afscheid nemen van een huisdier heeft ook sociale en psychologische gevolgen. En er zitten ook gezonde kanten aan het omgaan met dieren. Het wel of niet wegdoen van een huisdier is dus altijd een persoonlijke afweging. 

Besluit je het huisdier toch te houden, dan is het verstandig om blootstelling aan allergenen zoveel mogelijk te vermijden. Dat kun je doen door het huis goed schoon te houden door dagelijks te stofzuigen, te kiezen voor gladde vloeren in plaats van vloerbedekking en die regelmatig met een natte doek en dweil te reinigen. De allergische reactie kan meestal ook goed onderdrukt worden door het gebruik van medicijnen.

Ook wanneer je zelf geen huisdieren hebt, is het vermijden van contact met huisdieren niet altijd mogelijk. Ga je op bezoek, of heeft je kind een feestje bij mensen met een huisdier, dan doe je er goed aan van tevoren contact met hen op te nemen. Vraag of het mogelijk is dat het huisdier naar buiten kan tijdens het bezoek. Met antihistaminica kun je de allergische reactie goed onderdrukken. Deze medicijnen kunnen ook door kinderen worden gebruikt.