Reumatoïde artritis geeft pijn en stijfheid, meestal zowel links als rechts in dezelfde gewrichten. De aandoening begint vaak in de gewrichten van de handen, maar later raken ook andere gewrichten ontstoken. De stijfheid in de gewrichten wordt vaak in de loop van de ochtend minder.

reumatoide artritis reumatoide artritis

Ontstekingsziekte

Reumatoide artritis is een auto-immuunziekte. Je afweersysteem keert zich hierbij tegen je eigen lichaam. Hierdoor ontstaan ontstekingen in je gewrichten. Naast het afremmen van de ontstekingsverschijnselen bestaat de behandeling ook uit het remmen van het afweersysteem. Bij de behandeling van reumatoïde artritis wordt het tegenwoordig van groot belang geacht om snel en agressief te behandelen.

Wanneer de therapie aanslaat worden de middelen afgebouwd tot de laagst werkzame dosering. Op deze manier wordt zoveel mogelijk voorkomen dat onomkeerbare schade aan de gewrichten ontstaat. Voor de behandeling van reumatoïde artritis zal de huisarts je doorverwijzen naar een reumatoloog. In de tussentijd zullen de pijn- en ontstekingsverschijnselen behandeld worden met ontstekingsremmende pijnstillers.

Verschijnselen

Reumatoïde artritis geeft niet alleen verschijnselen in de gewrichten. Ook diverse organen kunnen betrokken zijn, zoals de huid (reumaknobbels), het hart, de longen en de ogen. Patiënten met reumatoïde artritis hebben een sterk verhoogde kans op het ontwikkelen van hart- en vaatziektes. Wanneer reumatoïde artritis niet tijdig en effectief behandeld wordt, ontstaan op termijn misvormingen en standsafwijkingen van de aangedane gewrichten, ernstige lichamelijke beperkingen en soms rolstoelafhankelijkheid.

Medicijnen bij reumatoïde artritis

Medicijnen die gebruikt worden voor de behandeling van reumatoïde artritis zijn onder te verdelen in symptomatische medicatie en specifieke medicatie die invloed heeft op de prognose. De symptomatische behandeling bestaat meestal uit ontstekingsremmende pijnstillers (NSAID’s) om pijn en ochtendstijfheid te verminderen. De medicatie heeft geen invloed op het ziekteproces zelf en wordt bij voorkeur kortdurend gegeven en weer afgebouwd wanneer je goed bent ingesteld op specifieke medicatie

Medicijnen die invloed hebben op het ziekteproces zelf worden ook wel disease-modifying antirheumatic drugs (DMARD’s) genoemd. Voorbeelden hiervan zijn methotrexaat, hydroxychloroquine, sulfasalazine, ciclosporine en azathioprine en de nieuwere biologicals zoals anakinra, etanercept, adalimumab, infliximab, certolizumab, golimumab, rituximab, tocilizumab en abatacept.  DMARD’s worden uitsluitend onder specialistische begeleiding voorgeschreven, kunnen het ziekteproces afremmen en hebben daardoor ook een gunstig effect op de klachten.

medicijnen in een potje medicijnen in een potje

Hulpmiddelen bij het gebruiken van medicatie

Voor het gebruiken van de medicijnen zijn er handige hulpmiddelen verkrijgbaar zoals medicijndozen, tabletuitdrukkers, tube-uitknijpers en pillensplitters.

Reumatoïde artritis en werk

Ook als je reumatoïde artritis hebt, kun je blijven werken. Om te kunnen blijven werken zijn aanpassingen vaak wel essentieel. In overleg met collega's en leidinggevende zijn er meestal oplossingen te realiseren voor de problemen waar je tegenaan loopt. In overleg met de bedrijfsarts worden je mogelijkheden vastgesteld. De bedrijfsarts kan je tevens adviseren over bijvoorbeeld de aanschaf van hulpmiddelen. Een arbodeskundige kan advies geven over aanpassingen op de werkplek.

Algemene tips

  • Wissel zwaar en licht werk af.
  • Geef je grenzen aan.
  • Neem vaker een korte pauze en pas je werktempo aan.
  • Pas je werkrooster aan de mogelijkheden aan.
  • Voorkom dat je werkdruk te hoog wordt.

Tips bij computerwerk

  • ergonomisch toetsenbord
  • polssteun die voor je toetsenbord ligt
  • muismat met gel ter ondersteuning van de pols
  • aangepaste muis
  • spraakherkenningsprogramma
  • goede bureaustoel
  • voetenbankje

Tips bij telefoneren

  • speciale telefoons met licht bedienbare, grote druktoetsen of draadloze en handsfree toestellen
  • mobiele telefoons met grotere druktoetsen
  • het voorprogrammeren van veelgebruikte nummers
  • het gebruik van een headset

Tips bij schrijven

Dikke pennen zijn gemakkelijker vast te houden waardoor je minder moeite hebt met schrijven. Je kunt zelf pennen dikker maken met penverdikkers of bijvoorbeeld met een stuk tape. Ook kun je extra verdikte pennen kopen.

Hulpmiddelen bij reuma

Wanneer je reuma hebt, kun je door hulpmiddelen te gebruiken de gewrichten ontlasten. Hierdoor kun je voorkomen dat de klachten verergeren. Ook kun je met behulp van hulpmiddelen de zelfstandigheid langer behouden. Er zijn bijvoorbeeld hulpmiddelen om je te ondersteunen bij vervoer, bij de persoonlijke verzorging, in de huishouding en bij het uitoefenen van je hobby of werk.

Risicofactor voor hart- en vaatziekten

Hart- en vaatziekten komen bij patiënten met reumatoïde artritis tweemaal vaker voor dan in de algemene bevolking. Voor een deel komt dit doordat de chronische ontstekingsreacties bij reumatoïde artritis ook een chronische ontstekingsreactie van de bloedvatwand veroorzaakt. Dit heeft weer atherosclerose, in de volksmond aderverkalking genoemd, tot gevolg. Voor een ander deel is het verhoogde risico het gevolg van verhoogde cholesterolwaarden, verhoogde bloeddruk en roken. Deze risicofactoren komen allemaal vaker voor bij mensen met reumatoïde artritis.

Ondanks een chronische aandoening kun je zelf veel doen om het risico op hart- en vaatziekten te verminderen. Bij rokers geeft stoppen met roken de belangrijkste risicovermindering. Door gezond te eten en voldoende te bewegen kun je zelf een bijdrage leveren aan de cholesterolwaarde en de bloeddruk.