Astma bij kinderen

Bronchiale astma (of astma) is een longziekte, waarbij de luchtwegen vernauwd en gezwollen zijn. De luchtwegen worden geblokkeerd door overtollig slijm. Ook kinderen kunnen deze longziekte ontwikkeld hebben. Net als bij volwassenen, wordt astma wordt ook bij kinderen vaak behandeld met inhalatiecorticosteroïden. Wat de ziekte doet bij kinderen en veiligheid met betrekking tot het gebruik van inhalatiecorticosteroïden wordt hieronder besproken.

Astma is de meest voorkomende chronische aandoening bij kinderen. Het ziektebeeld komt bij 5 tot 10% van de kinderen voor, waarbij de meeste kinderen die astma hebben ook allergisch zijn. De kans op het krijgen van astma wordt grotendeels erfelijk bepaald. Ook omgevingsfactoren zoals roken door de moeder tijdens de zwangerschap en roken door ouders of verzorgers ná de geboorte dragen bij aan de kans op het ontwikkelen van astma. De exacte oorzaak van astma is echter niet bekend.

De symptomen kunnen bij elk kind anders zijn. Veel kinderen met astma hebben soms weinig of geen symptomen. Er zijn ook momenten waarop de symptomen opflakkeren. Veel voorkomende symptomen kunnen zijn:

• Hoesten (overdag, 's nachts of beide)
• Piepende of fluitende geluiden die je hoort terwijl je kind ademt.
• Problemen met ademhalen of kortademigheid terwijl het kind actief is
• Benauwdheid op de borst

De symptomen van astma kunnen lijken op andere gezondheidsaandoeningen. Mocht je een vermoeden hebben dat je kind astma heeft, bespreek de mogelijkheid dan met je huisarts.

De diagnose van astma bij kinderen jonger dan 5 jaar kan moeilijk zijn omdat kinderen om veel verschillende redenen hoesten of piepen.

Neem je kind mee naar de dokter als:

• De piepende ademhaling meer dan eens voorkomt 
• Het voortdurend hoesten of de hoestbuien 's nachts erger worden

Je je zorgen maakt over ademhalingsproblemen bij je kind.

Je kunt hierbij een dagboek van de symptomen bijhouden met filmopnames wanneer je kind een ‘aanval’ heeft. Zo is het makkelijker voor huisartsen om de klachten te herkennen en een diagnose te stellen.

De doelen van de behandeling van kinderen met astma zijn een normaal leefpatroon zowel overdag als ’s nachts en met een normaal inspanningsvermogen. Daarnaast moeten ernstige astma-aanvallen zoveel mogelijk vermeden worden en wordt een optimale longfunctie bereikt, zonder of met zo weinig mogelijk klachten, al dan niet met medicatie in een zo laag mogelijke dosering en met zo weinig mogelijk bijwerkingen.

Dit kan onder andere worden bereikt door het gebruik van medicijnen. Ontstekingsremmers (Inhalatiecorticosteroïden), zoals budesonide, beclometason en fluticason zijn de belangrijkste geneesmiddelen voor de behandeling van astma bij kinderen. Aanvullend hieraan kunnen kortwerkende luchtwegverwijders worden gebruikt voor de behandeling van acute benauwdheidsklachten.

Het gebruik van deze inhalatiecorticosteroïden is vrijwel onvermijdelijk. Je kunt er echter zelf wel aan bijdragen dat je kind de astmaklachten onder controle kan houden met de laagst mogelijke werkzame dosis geneesmiddelen. Ten eerste is het van groot belang dat je kind zo weinig mogelijk wordt blootgesteld aan prikkels die een astma-aanval kunnen uitlokken, zoals (sigaretten)rook, huisdieren en huisstofmijt. Verder kun je erop toezien dat je kind de voorgeschreven dosering ontstekingsremmers goed inneemt. Het regelmatig vergeten van deze beschermende medicatie kan namelijk leiden tot een ernstige astma-aanval, die vervolgens vaak behandeld moet worden met een veel hogere dosis orale corticosteroïden.